La relació entre l'estrès o les emocions negatives i el dolor és un fenomen que no sempre és fàcil d'entendre. A la darrera dècada, la investigació sobre el dolor en tots els seus aspectes ens ha ensenyat molts coneixements nous. Tot i això, encara necessitem moltes respostes.
Fins i tot entre els principals experts del món sol haver desacord sobre què és exactament el dolor, la finalitat, què el causa, etc.
La definició oficial del dolor és la següent: "Experiència sensorial i emocional desagradable associada a un dany tissular real o potencial, o que s'hi assembla".
La definició ja deixa clar que el dolor té diferents aspectes. La paraula "sensorial" fa referència a una sensació física. La paraula "emocional" es refereix a un estat d'ànim determinat que s'associa al dolor. A més, la definició estableix que el dolor pot sentir-se en cas de dany real al cos, per exemple, un esquinç muscular, o com a resultat d'un estímul que podria causar dany als teixits, per exemple, si es posa la mà sobre una espelma, farà mal abans de cremar-te.
El dolor no és tan senzill com pensem durant molt de temps. Òbviament, en alguns casos ho és. Si et colpeges el dit del peu contra la porta, et farà mal. De vegades, però, les persones experimenten dolor sense una raó clara o com a resultat d'un estímul que normalment no causaria dolor, com un moviment normal o una lleugera pressió.
Com passa això?
Si comparem el nostre sistema del dolor amb un sistema d'alarma, podríem dir que diversos factors poden fer que el nostre sistema d'alarma sigui massa sensible, de manera que es dispara sense motiu. Dóna una resposta exagerada degut a un mal funcionament.
Això pot passar a nivell dels sensors (terminacions nervioses de tot el cos), de la central de processament (cervell) o del circuit que els connecta (medul·la espinal).
Una de les coses que pot augmentar la nostra sensibilitat al dolor són l'estrès i les emocions negatives. Això passa especialment quan ens enfrontem a estats de dolor més persistents o recurrents.
Una activació crònica del nostre sistema d'estrès, amb l'alliberament associat de certes hormones com l'adrenalina i el cortisol, posa el nostre sistema d'alarma a "alerta màxima".
El mateix passa amb les emocions amb un significat negatiu per a la persona. Augmenten la sensibilitat del nostre circuit del dolor i redueixen la capacitat analgèsica interna de l'organisme.
Això pot donar lloc a un cercle viciós: el dolor persistent o recurrent provoca estrès i altera el nostre benestar emocional i això ens fa més sensibles al dolor, etc.
Estrès i emocions negatives i el model Bio-Psico-Social
Al model Bio-Psico-Social de dolor i malaltia, tenim en compte que l'experiència de dolor d'una persona està influenciada per tres tipus de factors:
- Bio: factors físics i estructurals com músculs i articulacions…
- Psico: estat d'ànim, estats emocionals, processos cognitius com a records i pensaments…
- Social: influències dels nostres parells, cultura, religió…
Tots aquests factors poden tenir un efecte modulador, depenent del context complet.
Recorda que és un tema molt complex i que ho he explicat de manera molt simplista.
Si us interessa una explicació una mica més detallada però comprensible, escriu-me un correu electrònic i estaré encantat d'enviar-te un E-book que vaig escriure sobre el tema.
Fins aviat!
Referències:
D’ACQUISTO: Affective immunology: where emotions and the immune response converge. In: Dialogues in Clinical Neuroscience Bd. 19 (2017)
HALLMAN & LYSKOV: Autonomic Regulation in Musculoskeletal Pain. In: Pain in Perspective (2012)
VACHON-PRESSEAU ET AL.: The Emotional Brain as a Predictor and Amplifier of Chronic Pain. In: Journal of Dental Research Bd. 95 (2016)
WIPPERT & WIEBKING: Stress and Alterations in the Pain Matrix: A Biopsychosocial Perspective on Back Pain and Its Prevention and Treatment. In: International Journal of Environmental Research and Public Health Bd. 15 (2018)
